Ierland heeft een afwisselend en uitgestrekt landschap en de meeste mensen denken bij Ierland aan mythen en legenden. Het land staat o.a. bekend om de rijke historie, de woeste natuur, adembenemende landschappen, de bekende Ierse muziek, de whiskey en de gezellige pubs. De kust kent prachtige zandstranden, u vindt er ruige kliffen en u kunt de hoge bergen in het binnenland ontdekken.

Ierland is al eeuwen oud en dat ziet u ook terug, op vele plaatsen in het land zijn oude ruïnes en steenformaties te vinden.

Ontdek tijdens 1 van de rondreizen de hoogste kliffen die u ooit heeft gezien, ga op ontdekking in 1 van de steden zoals Dublin en Cork, bezoek eeuwenoude kastelen, bewonder prachtige tuinen en wandel rond in kleurrijke vissersdorpjes. Overal ontvangt u een warm welkom!

Dublin

Dublin is de hoofdstad van Ierland en ligt aan de oostkust van het eiland. Het is een bruisende stad met een mix van geschiedenis, cultuur, architectuur, goede winkelmogelijkheden, restaurants en hippe bars en pubs. De bevolking staat bekend als zeer gastvrij en vriendelijk. De winkelstraten van Dublin zijn o.a. O’Connell Street en Grafton Street en in o.a. Temple Bar vindt u vele restaurants en gezellige pubs. Breng zeker een bezoek aan de prachtige bibliotheek van Trinity College met de bekende “Book of Kells”. Sla ook de Christchurch Cathedral, St. Patricks Cathedral en Dublin Castle niet over. Bent u een liefhebber van de Ierse dranken, ga dan naar Guinness Storehouse of de Old Jameson Distillery waar u uitleg krijgt over het bereidingsproces van deze wereldberoemde dranken en wandelend langs de rivier de Liffey kunt u het prachtige 18e eeuwse Custom House en de beroemde Half Penny Bridge bewonderen.

Cork

De regio Cork is de grootste county van Ierland en wordt verdeeld in het oosten met de gelijknamige stad Cork en in West-Cork.

Cork is de 2e stad van Ierland en heeft een klein en gezellig centrum. U treft hier goede restaurants en leuke pubs met live muziek aan. Het pronkstuk van de stad is de St. Anne’s Cathedral en bezoekers mogen hier de klokken luiden. De universiteit is het kloppend hart van de stad en u kunt een rondleiding krijgen over de campus. De English Market is een overdekte markt met kraampjes waar u lekkernijen vindt van over de hele wereld.

In West-Cork vindt u rust en ruimte en u treft hier een kustlijn aan met mooie baaien en kleine havens. Wat noordelijker liggen de schiereilanden Sheep’s Head en Beara, vanwaar u een prachtig uitzicht heeft over de Atlantische Oceaan.

Blarney Castle bevindt zich in Blarney, op circa 8 kilometer buiten Cork. Boven in Blarney Castle vindt u een steen in de muur die de “Stone of Eloquence” wordt genoemd. Volgens de legende wordt iedereen die deze steen kust zeer welbespraakt. Rondom Blarney Castle kunt u prachtige wandelingen maken door de mooie tuinen.

Cobh is een zeehaven gelegen in county Cork en vanaf de heuvel heeft u een fantastisch zicht over de haven. Tegen deze heuvel is de Cathedral of St. Colman gebouwd. De Titanic maakte haar laatste stop in Cobh, voordat zij op 11 april 1912 de Atlantische Oceaan opging voor haar eerste, en enige, reis richting New York City. Tevens lag het eerste stoomschip dat van Ierland naar Engeland voer afgemeerd in Cobh, evenals de Sirius, het eerste stoomschip dat de Atlantische Oceaan overstak.

Het plaatsje Kinsale ligt tevens in county Cork en is een middeleeuws stadje welke bekend staat als het “culinaire” centrum van Ierland. Bezoek hier de volgende forten die allebei prachtig gelegen zijn aan de kust: Charles Fort en James Fort.

Belfast

Belfast is een district en de grootste stad in Noord-Ierland en is sinds 1992 de hoofdstad van Noord-Ierland en tevens van county Antrim.

Belfast is hard op weg om net zo populair te worden als Dublin, op loopafstand van elkaar vindt u musea, winkelstraten, restaurants en pubs. De rivier de Lagan stroomt dwars door het centrum en de stad wordt omringd door heuvels. De belangrijkste bezienswaardigheden liggen westelijk van de rivier: de Big Ben, het raadhuis, Belfast Castle en de Grand Opera. In het zuiden vindt u de Queens University en de botanische tuin. In Belfast werd het beroemde schip de Titanic gebouwd en u vindt hier nu een hypermodern gebouw waarin u de opkomst en de ondergang van de Titanic kunt beleven.

The Gobbins vindt u op ongeveer 30 kilometer rijden ten noorden van Belfast en wanneer u avontuurlijk bent ingesteld en de kust echt van dichtbij wilt meemaken, dan moet u hier zeker een bezoek aan brengen. U hebt hier namelijk de mogelijkheid om een spectaculaire wandeling te maken onder begeleiding van een gids. Deze wandeling is een echte beleving; u ziet de zee letterlijk onder uw voeten, u kunt genieten van prachtige vergezichten en de schitterende natuur.

Noord-Ierland

Eeuwenoude stadjes, groene heuvels, mooie meren, rijke cultuur, de kust bij Antrim, de Giant’s Causeway, Belfast en Londonderry; u vindt het allemaal in Noord-Ierland. Noord-Ierland bestaat uit zes counties, namelijk Antrim, Armagh, Down, Fermanagh, Londonderry en Tyrone en deze zijn een ontdekkingstocht meer dan waard. Het is een waar paradijs voor watersportbeoefenaars, wandelaars, fietsers, trekkers, klimmers, zeilers en cultuurliefhebbers.

De Glens of Antrim zijn negen afgelegen rivierdalen waar mooie wandelroutes, door bossen en diepe dalen, zijn uitgezet.

De Giant’s Causeway staat sinds 1986 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en u vindt hier een bezoekerscentrum met uitgebreide informatie. De Giant’s Causeway bestaat uit duizenden zeskantige basaltblokken die als orgelpijpen uit de zee oprijzen en is tevens Noord-Ierland’s meest bekende natuurwonder. De Ieren beschouwen de dam als een bouwsel van de reus Finn MacCool, die ermee naar zijn geliefde in Schotland wilde oversteken.

Londonderry is de enige overgebleven ommuurde stad van Noord-Ierland en ligt op de grens met Donegal aan de rivier de Foyle. De 9 meter dikke stadsmuren werden tussen 1613 en 1618 door de Engelsen opgetrokken. Vanaf Bishop’s Gate kunt u, met of zonder gids, een wandeling maken over deze stadsmuren, binnen de stadswallen vindt u talrijke historische gebouwen.

Het meer Lough Neagh is 1 van de belangrijkste vogelgebieden van Europa (er broeden hier grote kolonies wilde ganzen, eenden en futen) en aan de westoever van het meer staat het 1000 jaar oude Ardboe Cross, 1 van de mooiste Keltische hoogkruisen van Ierland.

‘s Werelds oudste whiskeystokerij, de Bushmills Distillery, vindt u in Bushmills, een plaatsje in county Antrim. Deze Distillery kreeg haar vergunning in 1608 en er worden hier zowel single malt als blended whisky’s gemaakt.

In county Antrim vindt u tevens de Carrick-a-Rede-ropebridge, dit is een hangbrug bij Ballintoy die dateert uit 1784 en het vasteland met Carrick Island verbindt. De huidige brug dateert uit 2000 en tegenwoordig is deze brug voornamelijk een toeristenattractie.

Noordwest-Ierland

Noordwest-Ierland bestaat o.a. uit Donegal, Sligo en Leitrim.

Donegal is het best bewaarde geheim van Ierland en biedt 300 meter hoge zeerotsen, eenzame witte stranden en mooie landschappen. De hoofdstad van county Donegal is Lifford en de grootste stad is Letterkenny. Glenveagh National Park is het op 1 na grootste nationale park van Ierland en is 1 van de hoogtepunten. Het is een natuurgebied in de Derryveaghbergen en het park omvat meer dan 16.000 hectare en biedt bergen, bossen en meren. Tevens vindt u hier het kasteel van Glenveagh, dit kasteel is gebouwd naar het voorbeeld van Balmoral Castle rond 1870.

Slieve League ligt aan de kust van county Donegal. Deze ruige zee kliffen reiken 601 meter de hoogte in en zijn daarmee de hoogste zee kliffen van Ierland en de op één na hoogste van Europa; de hoogste zijn nog steeds te vinden op Madeira. Hoewel Slieve League minder populair is dan de Cliffs of Moher, reikt hij wel drie keer hoger. Om het uitkijkpunt van Slieve League te bereiken loopt er een smal wandelpaadje omhoog, deze wordt ook wel One Man’s Path genoemd. Vanaf dit uitkijkpunt heeft u een prachtig zicht over Donegal Bay.

Tory Island is een afgelegen eiland voor de kust van county Donegal en is ongeveer 5 kilometer lang en 1 kilometer breed. Op dit eiland leven ongeveer 200 mensen. U vindt hier een aantal kliffen met spectaculaire vergezichten en een gevarieerde geschiedenis.

Sligo heeft een rijke literaire geschiedenis en vormde de inspiratiebron voor de dichter W.B. Yeats. Het is 1 van de mooiste counties en u vindt hier een prachtig berglandschap, mooie meren en verlaten stranden. Het stadje Sligo is een drukke, sfeervolle stad met winkels, pubs en restaurants. Tevens heeft Sligo vele kleinere dorpjes waar u het hectische leven achter u kunt laten.

In Leitrim stroomt de Shannon-Erne Waterway en deze verleent deze streek een unieke schoonheid. Verder vindt u hier de plaats Carrick-on-Shannon, het pleziervaart-walhalla van Ierland en het vissersdorpje Dromod gelegen aan Lough Bofin en Lough Boderg. Deze streek is een must voor de actieve bezoeker.

West-Ierland

West-Ierland biedt schitterende landschappen, supermooie eilanden zoals de Aran Islands, prachtige rivieren, uitgestrekte kustlijnen en sfeervolle dorpen en steden. U vindt hier talrijke bezienswaardigheden, u kunt hier winkelen en luisteren naar traditionele Ierse muziek.

County Galway heeft een unieke sfeer en in het Gaeltacht-gebied wordt de Ierse taal nog gesproken. Galway biedt prachtige stranden, bergen, lieve dorpjes en prima pubs. Galway City is een gezellige en levendige stad en tevens de meest westelijke stad van Europa. De zomer in Galway is een aaneenschakeling van festivals. Leuke pubs vindt u aan de Galway Bay. Bezienswaardigheden in Galway zijn o.a. de Spanish Arch en het City Museum. Het Galway International Oyster & Seafood Festival vindt jaarlijks plaats in de maand september en is het grootste “food festival” van Ierland. Jaarlijks komen hier circa 500.000 bezoekers op af die tezamen meer dan 3 miljoen oesters nuttigen onder het genot van champagne en traditionele Ierse muziek. Connemara is de naam van het westelijke deel van county Galway en dit gebied is zeer dunbevolkt. De kust heeft diepe inhammen en ontelbare eilandjes en het landschap wordt gekenmerkt door uitgestrekte hoogveengebieden. Het toeristische centrum is Clifden. Het Connemara National Park beslaat zo’n 2.957 hectare en biedt bergen, moerassen, heidevelden, graslanden en bossen. In het Connemara Smokehouse kunt u genieten van vers gerookte zalm, tonijn of makreel en dit restaurant is echt een aanrader tijdens uw rondreis.

De Aran Islands liggen in de monding van de baai van Galway en bestaan uit 3 eilanden: Inis Mór, Inis Meáin en Inis Oírr. Deze eilanden hebben allemaal een eigen karakter en de inwoners leven van oudsher van de visserij. Alle eilanden bieden een schitterend landschap met een doolhof van stenen muurtjes met daartussen slingerende weggetjes door de weilanden. De Aran Islands kunt u bezoeken tijdens een dagtocht vanuit Doolin of Galway.

County Clare biedt imposante rotsen van de Cliffs of Moher en het mystieke maanlandschap van The Burren. U kunt hier prima surfen, golfen, paardrijden, wandelen, fietsen en sfeervolle pubs bezoeken. The Burren is een ruig kalksteenplateau dat lijkt op een kaal maanlandschap, heeft een oppervlakte van circa 300 km2 en is 1 van de 6 nationale parken van Ierland. De kalksteenlagen van The Burren vormen langs de kust de beroemde Cliffs of Moher, een steile rotswand van 8 kilometer lang en 230 meter hoog die bewoond wordt door zeevogelkolonies. De Cliffs of Moher behoren tot de hoogste klipkusten in Europa en tevens tot 1 van de meest toeristische plekken in Ierland. Het is mogelijk om een boottocht langs de klippen te maken.

In county Mayo vindt u tal van charmante dorpjes en het mooi gelegen Westport. De Ceide Fields is het meest uitgestrekte monument uit de Steentijd ter wereld. Croagh Patrick ligt bij Westport en is de berg waarop de Ierse patroonheilige in 441 veertig dagen vastte. Op de laatste zondag van juli maken veel pelgrims de zware tocht naar de top van de Croagh Patrick, op deze top staat een moderne kapel en vanaf dit punt kunt u prachtige foto’s maken. Achill Island is een schitterende plek op de westpunt van Europa en u vindt hier talrijke indrukwekkende monumenten.

Zuidwest-Ierland

Het zuidwesten is het meest bezochte deel van Ierland en biedt een mengeling van natuurschoon en eeuwenoude geschiedenis. Dankzij de warme golfstroom is het bovendien gezegend met een mild klimaat.

County Limerick ligt langs de riviermond van de Shannon en herbergt de derde grootste stad van Ierland: Limerick. U kunt hier genieten van kastelen, Adare bezoeken en de met riet bedekte cottages in het dorp bewonderen en een kijkje nemen in Adare Manor. Ga picknicken aan Lough Gur, waar u een steencirkel, heuvelfort en de heilige steen tegenkomt of maak een mountainbiketocht of wandeling door de Ballyhoura Mountains.

County Kerry is een droombestemming voor liefhebbers van het buitenleven. Deze charmante county heeft werkelijk alles; schitterend natuurschoon, een gastvrije bevolking, kuuroorden, lieve dorpjes en uitstekende restaurants. Het bijzondere is hier toch wel de kust, die bestaat uit schiereilanden die uitkomen in grotere baaien. Een rondrit over de Ring of Kerry of de Ring of Beara die de grens met Cork overschrijdt, is een onvergetelijke manier om dit overweldigende landschap te ervaren.

De Ring of Kerry is een populaire, toeristische autoroute. Als uitgangsplaats wordt vaak Killarney gekozen, in een enkel geval Kenmare. De noordzijde van de Ring of Kerry loopt langs de baai van Dingle en plaatsen als Killorglin en Glenbeigh. Valentia Island is aan de oostzijde bereikbaar via een pont, aan de westzijde via een brug. Bezienswaardigheden op het eiland zijn Doulus Head, Bolus Head en de Skellig eilanden. Halverwege de Ring of Kerry komt u het plaatsje Waterville tegen. Filmster Charlie Chaplin verbleef regelmatig in deze plaats en er is dan ook een levensgroot standbeeld van hem te bewonderen. Ten westen van Castlecove bevindt zich het Derrynane National Park, waar een botanische tuin te bewonderen is. Enkele kilometers na Castlecove bevindt zich het Staigue Fort, een cirkelvormig bouwwerk dat stamt uit circa 500 jaar voor Christus. Passeer venen, meren, eikenbossen en watervallen en geniet van de panorama’s over Dingle Bay. Maak een boottocht naar de monnikeneilanden van Skellig of ontdek de geschiedenis in het bezoekerscentrum op Valentia Island.

The Ring of Beara is een iets minder populaire route dan The Ring of Kerry en deze autoroute is 137 kilometer lang en komt zowel door county Cork als county Kerry. De route loopt vanaf het dorpje Glengariff naar Kenmare. Glengarriff is een klein dorpje van waaruit u een boottocht kunt maken naar Garnish Island. Vanuit Glengarriff naar Castletown in Adrigole neemt u de adembenemende Healy Pass, een kronkelende bergpas naar het dorpje Lauragh. De volgende stop is Allihies, vroeger een mijndorp en vanuit daar komt u in Eyeries. Eyeries staat bekend om zijn kunst en zijn prachtige kust. Vanuit daar vervolgt u de Ring of  Beara langs Ardgroom en Lauragh waarna u uiteindelijk uitkomt in Kenmare.

Op het afgelegen schiereiland Dingle wemelt het van de forten, menhirs, Keltische kruisen en van die typische ronde stenen hutten die op bijenkorven lijken. Deze hutten werden door monniken gebruikt om in te mediteren, Dingle telt meer dan 400 van zulke hutten. Tevens vindt u hier pittoreske stadjes waar u ‘s avonds kunt genieten van de Ierse tradities en sfeer. De Slieve Misch Mountains mag u beslist niet overslaan. Het strand van “Inch” is 1 van de vele stranden op Dingle en wordt beschouwd als het mooiste strand van Ierland.

De stad Killarney is 1 van de bekendste plaatsen van Ierland en heeft een gezellig centrum met pubs, restaurants en veel winkels en ligt aan de beroemde toeristische route de Ring of Kerry. Killarney National Park is het eerste nationale park van Ierland en bestaat uit meren, eikenbossen en bergen. U kunt hier prima fietsen, wandelen en paardrijden, tevens vindt u in het park tal van vervallen abdijen en kastelen. Andere bezienswaardigheden in en rondom Killarney zijn o.a.: Ladies View en Ross Castle gelegen aan de rand van het meer Lough Leane.

Zuidoost-Ierland

County Carlow is het op 1 na kleinste county van Ierland en is gelegen in het hart van het zonnige zuidoosten. U vindt hier prachtige bossen, bergen en weilanden. U kunt hier o.a. een riviertocht maken met uzelf aan het roer.

Kilkenny is de hoofdstad van county Kilkenny en is een bruisende stad met een middeleeuwse geschiedenis en 1 van de aantrekkelijkste steden van het zuidoosten van Ierland. Rondom de 800 jaar oude Normandische burcht in het oude centrum vindt u een grote verscheidenheid aan restaurants en pubs. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn Kilkenny Castle, Saint Canice’s Cathedral, Roth House en The Abbey of Jerpoit. Kilkenny Castle bestaat al meer dan 8 eeuwen en het is van oorsprong een Anglo-Normandisch stenen kasteel. De stad heeft verschillende brouwerijen, waaronder de St. Francis Abbey Brewery die in de 18e eeuw werd opgericht.

Waterford is wereldberoemd om zijn kristal, maar deze county heeft meer te bieden dan alleen geslepen glas. Wat te denken van bergen, stranden en een schitterende ligging aan de zonnige zuidoostkust. Het Dungarvan Castle aan de rivier de Colligan, het Waterford Treasures Museum en de Waterford Crystal Fabriek zijn populaire bezienswaardigheden. De stad Waterford werd in 914 gesticht door de Vikingen en is hiermee de oudste stad van Ierland.

County Wexford biedt mooie stranden bij de kustplaatjes Courtown, Curracloe en Duncannon en is een waar paradijs voor rustzoekers. U vindt hier verder tal van pittoreske dorpjes, een rijk vogelbestand, fascinerende kastelen, abdijen en landhuizen. En niet te vergeten; ‘s werelds oudste, nog werkende, vuurtoren bij Hook Head.

Oost-Ierland

Oost-Ierland staat bekend om de natuurlijke charme, oude bezienswaardigheden, super golfmogelijkheden en de wereldberoemde paardenraces. Verder vindt u hier schitterende meren, rustige rivieren, een authentiek plattelandsleven, heuvels, bossen en parken. Het is een ideale bestemming voor liefhebbers van fietsen, watersport, wandelen, vissen, golf, paardrijden en varen.

County Kildare is de thuisbasis van de beste volbloedpaarden en was tevens host van de Ryder Cup in 2006. Maar Kildare is meer dan alleen een centrum voor paardensport. Het mag dan de Nationale Stoeterij, de renbaan van Punchestown en The Curragh hebben, u vindt hier ook uitstekende vis- en golffaciliteiten, de Japanse Tuin, de Arcadische Tuinen van Larchil en het majestueuze Russborough House.

In county Wicklow vindt u spiegelende meren en klaterende watervallen. Deze streek wordt ook wel de “tuin van Ierland” genoemd en ligt ten zuiden van Dublin. U kunt hier vele activiteiten ondernemen, zoals paardrijden, golf en wandelen. Wicklow biedt verder lieflijke dorpjes, verlaten stranden, een prachtige natuur, historie, elegante landhuizen, tuinen en een mooie klooster ruïne uit de 6e eeuw.

County Monaghan is een goed bewaard geheim; u vindt hier golvende heuvels, spiegelende meren, een mooie natuur en levendige plaatsjes. U kunt hier heerlijk wandelen, vissen, fietsen en golfen en dat allemaal ver van de drukte en het lawaai. Monaghan is tevens rijk aan cultuur, er zijn vele prehistorische monumenten en megalithische begraafplaatsen uit het Bronzen Tijdperk. Het is de geboorteplaats van Patrick Kavanagh, 1 van Ierlands grootste dichters. Bezoek zeker de wereldberoemde Carrickmacross Lace Gallery en bewonder deze verfijnde handwerktechniek die teruggaat tot 1816.

County Meath is zeer indrukwekkend met het fraaie en ongerepte weidelandschap en is de ideale plek om de drukte van alledag van u af te laten glijden. Meath, ook wel de “Royal County” genoemd, was ooit de zetel van de hoogkoningen van Ierland. Het is beslist 1 van de meest historische streken van het land en u vindt hier vele adembenemende monumenten, zoals het Unesco Werelderfgoed Newgrange en de Hill of Tara, vanaf de top kunt u bij mooi weer maar liefst 14 Ierse graafschappen zien liggen. Tevens is Meath een heerlijk ontspannen streek met charmante tuinen, idyllische natuur en een scala aan sportactiviteiten.

Midden-Ierland

County Roscommon ademt een serene rust die liefhebbers van een rustige vakantie zeker zal aanspreken. Roscommon wordt omringd door ongerepte natuur met bergen, heidegebieden en meren. Het spectaculaire Lough Key Forest Park is 1 van de mooiste meren van Ierland en is gelegen in een meer dan 350 hectare prachtige natuur. Verder vindt u hier ook historische attracties zoals de Boyle Abbey en Strokestown Park House.

County Longford ligt in het hart van de Ierse Midlands en is 1 en al ongerepte natuur met merengebieden, moerassen, weiden en waterland. De streek is befaamd om de visstekjes, het lieflijke landschap en de monumenten. Ardagh is een prachtig dorpje uit de jaren ’60 van de 19de eeuw en het Corlea Trackway Bezoekerscentrum vertelt een spectaculair verhaal van een weg uit het IJzeren Tijdperk.

County Westmeath is een nog heerlijk ongerepte streek en een waar paradijs voor watersportliefhebbers met de prachtige meren en rivieren. Op de beroemde rivier de Shannon kunt u werkelijk schitterende boottochten maken. Verder vindt u hier intrigerende landgoederen, tuinen en woudparken. Athlone is de grootste plaats aan de Shannon en is een bruisend oord met uitstekende restaurants, hotels en 1 van de oudste pubs van de Britse Eilanden.

County Offaly is gelegen in het hart van de Ierse Midlands en biedt een mix van natuur, activiteiten, bezienswaardigheden, kastelen, abdijen, historische centra en 1 van de belangrijkste monumenten van Ierland: Clonmacnoise. Tullamore is een leuk en levendig stadje met veel restaurants, pubs en winkels. Birr is een plaatsje uit de 18de eeuw en u vindt hier het Birr Castle Demesne en Historic Science Centre.

County Laois is een inspirerende streek met een heel eigen karakter. Ruim duizend historische attracties nemen u mee op een fascinerende reis naar het verleden van dit county. Het is tevens een perfecte bestemming voor een vakantie in de ongerepte natuur; ga wandelen in de bergen in Slieve Blooms, paardrijden, golfen of varen.